Fargen er et godt kjennemerke når vi skal anslå hoggormens kjønn. Hunnene er som regel brune med mørkebrune markeringer, mens hannen gjerne er grå med sort mønster. Den grå bunnfargen gjør at mønsteret kommer bedre fram, og ormen blir da mer fryktinngivende.

Hoggormen har fått navnet sitt fordi den, ved hjelp av de giftige tennene sine, hugger etter byttet. Det samme navnet benyttes også i Sverige og Danmark. På engelsk kalles dyret «adder» som er en omskriving av ordet «nædre». «Nædre» har den samme betydningen i mange germanske språk, og brukes som en generell samlebetegnelse på slanger.

Hvor lang kan en hoggorm bli?

En frisk og velutviklet voksen hoggorm kan bli hele 60 centimeter lang. Gjennomsnittslengden er likevel noe kortere, rundt 55 centimeter.

Hvor store de blir varierer fra område til område. I Skandinavia er det foretatt to funn av hoggorm som er lengre enn en meter, mens i Frankrike og Storbritannia er det funnet hoggorm på mellom 80 og 87 centimeter. Disse hoggormene hadde en vekt på mellom 50 og 180 gram.