Hva spiser en hoggorm?

Hoggormen foretrekker små gnagere til middag. Dette kan for eksempel være spissmus, firfirsler og salamandere. Når hoggormen jakter, kveiler den seg langs bakken før den plutselig hugger til. Da biter den over byttet sitt og sprøyter inn en passelig dose med gift. Først når byttet er helt livløst, slukes det helt. Dette er mulig fordi hoggormens fire kjevebein kun er koplet sammen med fleksible ledd som kan bevege seg uavhengig av hverandre. Ormen er derfor i stand til å gape høyere enn størrelsen på sitt eget hode.

De nederste delene av ormens ribbein er også fleksible. På denne måten er det plass til et lite pattedyr, inne i hoggormens ellers så smale kropp. Hoggormens fordøyelsessystem er ekstremt effektivt og utnytter dyrets energi maksimalt. I løpet av kort tid er kjøtt og bein brutt ned til bitte små partikler. Når denne prosessen er ferdig, er det bare pelsen fra byttedyret som kommer ut igjen.