Hvordan definerer forskerne tørke?

Tørke er ikke noe som er lett å definere, som et jordskjelv eller en orkan. En grunn til at det er så vanskelig å definere tørke, er at begrepet betyr forskjellige ting forskjellige steder i verden. De samme tallene kan ikke brukes overalt. Du kan for eksempel ikke si at det er tørke hvis det er mindre enn 600 mm regn i løpet av et år. Denne mengden kan kanskje være normal noen steder, stor andre steder og liten andre steder. Så det avhenger av gjennomsnittsmengden nedbør i hvert område. Hvis for eksempel gjennomsnittsnedbøren i en by er 1300 mm per år, og det et år er mye mindre enn dette, kan det bli for lite vann, og man får tørke. Men i en ørken, der det normalt er bare 80 mm nedbør i året, hadde 1300 mm gjort ørkenen ekstremt våt! Det er også vanskelig for forskerne å avgjøre når en tørkeperiode begynner og når den slutter. Det kan ta uker, måneder eller til og med år uten nok nedbør før forskerne sier at det er tørke. Det kan også ta lang tid før en tørkeperiode ender.

Hva forårsaker tørke?

En tørkeperiode inntreffer når det ikke er nok nedbør over lengre tid. Men hvorfor er det ikke nok nedbør? Dette forårsakes normalt av at det er en endring i værmønstrene i området. Disse endringene i atmosfæren kan gjøre at nedbøren slutter å komme bestemte steder. Når endringene gjør at nedbøren slutter, kan man få tørke som resultat. En annen grunn til at det ikke kommer nok nedbør, er endringer i vindsystemene i området. Forskerne vet at det er en sammenheng mellom klimamønstre og tørke. Et eksempel er El Niño. Dette er et klimafenomen som inntreffer når vannet i Stillehavet langs kysten av Sør-Amerika, blir varmere enn normalt. El Niño forårsaker tørke i Australia, Indonesia og nordøst i Sør-Amerika. Det motsatte av El Niño er La Niña. Dette inntreffer når vannet i Stillehavet langs kysten av Sør-